龙腾虎跃，龙马精神，龙凤呈祥……这是中国文化史上沿用已久的成语。今年是中国农历庚辰年，按中国古历，天干地支相配，十二年一轮转，又是一个龙年。世纪之交，恰逢龙年，这是一个千年难得的际遇。于是，有关龙文化的话题就十分热门起来。

　　龙是中华民族的象征，华夏民族被称为“龙的传人”，千百年来，龙文化是我们传统文化的重要组成部分，是中华文明的象征，是我们民族文化的积淀和体现。“古老的东方有一条龙，她的名字就叫中国”，一首歌拨动了多少海外华人的思乡心弦，牵动了多少华夏儿女内心深处涌动的民族之情。龙的子孙，永远是龙的传人。在此新世纪来临之际，龙的传人正以龙腾虎跃的精神，生气勃勃，昂首阔步地迈入新的历史时期。

　　龙文化在中国有五千年以上的历史。上古三代，有关龙形象之雏形已经在我们先民的脑海中朦朦胧胧地孕育着。相传禹的父亲鲧因治水不成，死后带着深深的遗憾和愤恨，化作了一条黄龙腾飞而去。在商代的甲骨文和青铜器中，开始出现"龙"的文字和以龙为题材的艺术形象。春秋战国以后以龙为主题的各种艺术品越来越多，造型也越来越明确固定，人们把各种传说中瑞兽的形象特点聚合在一起，创造了人们心目中的龙的形象，体现了人们的心意和愿望。与此同时，关于龙的观念和形象在人们头脑中也越来越清晰，在民间流传也日益广泛。中国民间一般认为，龙是一种长鳞须爪，头上长角的动物，它有兴云作雨的神异力量。在青龙、白虎、朱雀、玄武作为具有灵异的四种神兽中，龙被冠于首位。不仅如此，发展到后来龙成了皇家和宫廷特权的象征，成了皇宫的专利品。皇帝的家族被称为龙子龙孙，皇帝的衣服称为龙袍，皇帝住的地方到处装饰着龙的图案。然而，龙文化却早已在民间深深地扎了根，无论谁都无法将它垄断。由是，在民间，以龙为题材的文化艺术作品仍然是老百姓喜闻乐见的内容。

　　龙文化不仅在中国民间深深扎了根，而且与中国佛教也有很深的渊源。据唐代张彦远《历代名画记》载，梁武帝崇尚佛教，在他护持下金陵修建了许多寺院。时有张僧繇者，是当时著名画家，梁武帝令其为金陵安乐寺作画以装饰佛寺，张僧繇在安乐寺画白龙四条，造型流畅，形象生动，栩栩如生。画毕，唯不点眼睛。有观者觉得奇怪，问其原因，张僧繇回答说，若点其睛，龙必腾飞而去。闻此言者皆以为妄，固请张为龙点睛。张僧繇无奈从命，谁知方点两条龙睛，须臾之间，只见电闪雷鸣，那两条点了睛的龙即腾云而去，唯剩另两条尚未点睛的龙。而“画龙点睛”的故事，也从此流传于民间。此故事虽带有一定的神话色彩，但通过这个故事，我们可以从中看到，一是张僧繇的绘画技艺已经到了炉火纯青的地步。其次也可看出，在南北朝时，人们对龙的形象已有了较为确定的认识。此外，从这个故事还可看到，以龙的形象装饰佛寺，在南北朝已经相当普遍，据此可以证实当时中国佛教已经和龙文化结下了深厚的因缘，有着密切的关系。

　　“龙”的梵语音译为“那伽”。在古代印度，人们一般认为龙是住在水中的一种生物，其形与蛇相似，但具有呼云唤雨的能力。这一点与中国古代传说中的龙有相似之处。此外，相传古印度有人面蛇尾的半神之族，住于地下龙宫。也有认为这是古印度民族中崇拜龙，或以龙为图腾的部族。佛教创立后，吸收了古代印度许多民间神话传说，同样也将龙这样一种生物列为佛教的护法诸神众之一。最著名的如“天龙八部”，即为护持佛法的八部神众，此八部神众为天、龙、夜叉、阿修罗、迦楼罗（金翅鸟）、乾达婆（香音神或乐神）、紧那罗（非人）、摩睺罗迦（大蟒神）。此八部众本皆异类，后因感化于佛法之威德，故曾立下誓愿，愿为佛法的护持者。佛教经典中许多地方都有提到此八部众的，佛教艺术作品中，也有许多以天龙八部为题材的。现代香港著名作家金庸先生创作的诸多武侠小说中，就有一部以"天龙八部"为书名的。

　　在佛教经典中，关于龙的故事非常之多。如《大智度论》卷十四中载，佛陀释迦牟尼在过去世时曾经为大力毒龙，为修菩萨道而行“布施”、“持戒”、“忍辱”等六度之行。此龙在修行入定时，有猎者见龙身上鳞甲而起贪念，强剥龙皮。此龙因修“持戒”、“忍辱”等行而不惜以身布施，唯思将来成佛时，必以佛法度化其所施之众生。后来此龙命绝时即生于忉利天上。  

   
　　佛教中有些经典与龙有着密切的关系，如大乘佛教重要经典之一的《华严经》，相传就是出于龙宫。另有一部《十善业道经》，是说佛陀在龙宫为娑竭罗龙王及大海中诸众生讲述善恶业报之理。经中具体解说了佛教所说十善业道的内容和修行十善业道的方法，因此成为在家佛教弟子经常诵读的一本佛经。

　　在《妙法莲华经》的"提婆达多品"中，记载了一则娑竭罗龙王之女因听闻《法华经》而悟入佛道的故事。故事说，一次文殊菩萨在龙宫演说佛法，有娑竭罗龙王八岁之女，因听闻佛法而入禅定，于刹那间发菩提心，悟得正道。龙女成佛的故事是大乘佛教顿悟成佛教义一个具体而典型的例子，这一故事随着《妙法莲华经》在中国社会的流传而在民间广为传颂。在民间传说中，人们又将《法华经》中的龙女与《华严经》中的善财童子一起，安排在观音菩萨的两边，成为观音菩萨身边的童男童女。由于观音信仰在中国的普遍和兴盛，善财和龙女也和观音菩萨一起走进了中国老百姓的千家万户。

　　佛教本来就与龙的神话有着密切关系，而中国龙文化又在中国传统文化中有着重大影响，是中国传统文化的重要组成部分。本来，印度佛教中的龙与中国传统文化中的龙不完全一样，有一定的区别，但佛教传入中国后，随着中印两国文化的不断交流融合，佛教中有关龙的传说和故事，和中国原有的龙文化也互相交流融合。这种交流和融合，促进了中国传统龙文化的发展，丰富了中国龙文化的内容，同时也加深了龙与中国佛教之缘。
 

(责任编辑：张国铭)